Παλιά Γκόα ( Old Goa)

Η Παλιά Γκόα (Old Goa), είναι η ιστορική παλιά πορτογαλική πρωτεύουσα της επαρχίας Γκόα, που ανακαλύφθηκε από τον Βάσκο ντε Γκάμα το 1498 στο πρώτο του ταξίδι στην Ινδία. Η πόλη αποκτήθηκε από τους Πορτογάλους το 1510, όταν ο δούκας Αλμπουκέρκε έδιωξε τον αραβικό στρατό. Έκτοτε αποτελούσε το διοικητικό, πνευματικό και στρατιωτικό κέντρο της περιοχής πάνω στο ποταμό Mandovi. Η Γκόα αποτελούσε το κέντρο εμπορίου μπαχαρικών, τσαγιού, μεταξιού και άλλων αγαθών και ήταν η δεύτερη σημαντικότερη πόλη των Πορτογάλων. Στην πόλη κτίστηκαν ορισμένες από τις πιο όμορφες εκκλησίες της Ασίας , με τον γνωστό ινδό-πορτογαλικό αρχιτεκτονικό ρυθμό. Ο Καθεδρικός Ναός της Αγίας Αικατερίνης είναι η μεγαλύτερη Χριστιανική εκκλησία της Ασίας. Στη Παλιά Γκόα προσηλύτιζε τους Ινδούς στο καθολικισμό ο πιο πετυχημένος μισσιονάριος της Καθολικής Εκκλησίας. ο Άγιος Fransis Xavier. Για τους θησαυρούς και τα κτήρια της πόλης βγήκε και η παροιμία : «Όποιος είδε τη Γκόα, δεν χρειάζεται να δει τη Λισσαβόνα».  Παρά τις προσπάθειες των Άγγλων και των Ολλανδών, η πόλη και η περιοχή παρέμενε στα πορτογαλικά χέρια μέχρι το 1961 που μετά από την σύντομη στρατιωτική επιχείρηση ενώθηκε με την ανεξάρτητη πια από το 1947 Ινδία. Σήμερα είναι  ανοιχτό μουσείο και συμπεριλαμβάνεται εξ ολοκλήρου στον κατάλογο της UNESCO «Μνημεία Παγκόσμιας Κληρονομιάς» .Πολύ δύσκολη είναι η πρόσβαση στη πόλη, απέχει 9 ώρες αεροπορικώς από την Αθήνα με ανταπόκριση σε μία από της χώρες του Περσικού Κόλπου.

1. Το κυριότερο αξιοθέατο της Παλιάς Γκόα είναι η Βασιλική του Bom Jesus, κτισμένη το 1594 με παλιό Αναγεννησιακό ρυθμό με τη χρήση των κιόνων Δωρικού, Ιωνικού και Κορινθιακού ρυθμών.

2. Θαυμάστε  μια τεράστια χρυσή φιγούρα του Ιγνάτιου Λογιόλα, ιδρυτή του τάγματος των  Ιησουιτών, να προστατεύει τον μικρό Ιησού. Και στο παρεκκλήσι δεξιά τα λείψανα του Άγιου Fransis Xavier.

3. Το δεύτερο σημαντικότερο αξιοθέατο της πόλης- μουσείο είναι η μεγαλύτερη Χριστιανική εκκλησία της Ασίας, ο Καθεδρικός Ναός της Αγίας Αικατερίνης, 76 μέτρα μήκος και 55 μέτρα φάρδος. Κτίστηκε το 1562 μετά από τη νίκη του Δούκα Αλμπουκέρκε κατά του αραβικού στρατού την ημέρα της Αγίας Αικατερίνης.

4. Μέσα στο Ναό θαυμάστε τον Σταυρό του Θάυματος, που «μεγαλώνει» συνέχεια και οι πιστοί μπορούν να αποσπάσουν ένα κομμάτι του για φυλαχτό και την «Χρυσή Καμπάνα», μεγαλύτερη της Ασίας , με το πλούσιο τόνο της να συνοδεύει τα θύματα της Ιεράς Εξέτασης του Μεσαίωνα.

5. Οπωσδήποτε εξερευνήστε την εκκλησία του St. Cajetan, κτισμένη το 1655, με την εσωτερική διακόσμηση όπως ο Καθεδρικός του Αγίου Πέτρου στην Ρώμη. Το ξύλινο τέμπλο και ο άμβωνας εξαιρετικής τεχνοτροπίας εντυπωσιάζουν τον επισκέπτη.

6. Στη πόλη υπάρχουν και άλλες όμορφες εκκλησίες, όπως η εκκλησία της Old Lady of Rosary, του Αγίου Αντωνίου, Της Αγίας Αικατερίνης, του Fransis Xavier.

7. Εξερευνήστε τα χαλάσματα του τεράστιου μοναστηριού του Αγίου Αυγουστίνου και δείτε την παλιά διαδρομή των προσκυνητών με ασπίδες Viceroy’s Arch από το ποτάμι Mantovi προς τη πόλη.

8. Η Παλιά Γκόα έχει ενδιαφέροντα μουσεία, όπως  το Museum of Christian Art, το αρχαιολογικό μουσείο, το Pilar Seminary Museum και το Sound and Light Gallery Museum.

9. Όταν θα είστε στη Γκόα οπωσδήποτε δοκιμάστε την τοπική Γκοάνικη κουζίνα, ένα εξαιρετικό μείγμα Πορτογαλικής και Ινδικής μαγειρικής. Όπως Goan Samosas,  καυτερές τυρόπιτες, Goa prawn curry , KingFish Vendaloo και πολλά άλλα εξωτικά πιάτα.

10. Για τον ανήσυχο «ταξιδιώτη» προτείνω μερικές μονοήμερες εκδρομές στα Πορτογαλικά κάστρα του Βόρειου Γκόα, που βρίσκονται στο δέλτα των μεγάλων ποταμών, εμποδίζοντας τα εχθρικά πλοία να εισχωρούν στην ενδοχώρα . Η καλύτερη επιλογή είναι Aguada Fort με θαυμάσια παραλία, Reis Magos Fort, Chapora Fort και Tiracol Fort.